Fiche d’identité :
Noms botaniques : Crocus sativus L.; Crocus officinalis Martyn
Noms vernaculaires : safran, crocus
Partie utilisée : Stigmate de la fleur
Famille : iridaceae
Description
Le crocus à safran est une petite plante vivace à bulbe. Originaire du bassin méditerranéen elle fleurit en automne.
Plus précisément, en octobre, durant trois semaines. Chaque bulbe donne — au moins — une jolie fleur violine, en forme de cloche.
C’est en fait un hybride qui n’existe pas à l’état sauvage. La partie récoltée est le filament rouge foncé, ou stigmate, de la fleur. Ces filaments séchés constituent l’épice appelée safran. Sa saveur est amère, piquante et très parfumée. Cette épice est très ancienne. Effectivement, on retrouve des représentations de cette culture sur les fresques du palais crétois de Cnossos sa culture était représentée sur les fresques du palais crétois de Cnossos datées de 1700 avant JC.
Chaque fleur portant 3 stigmates, vous devez récolter environ 150 000 fleurs pour produire 1 kg de safran sec ! On le surnomme l’or rouge et l’on comprend pourquoi. Le safran est donc l’épice la plus chère du monde. Attention aux fraudes! Il est souvent falsifié avec du curcuma, du paprika ou de la fleur de carthame.
Veillez donc à choisir des compléments alimentaires dont l’extrait de safran est titré en crocine et safranal et dont l’origine est garantie.
Bienfaits du safran sur la santé
Le safran est riches en pigments de couleurs rouge et orangée possédant de fortes capacités antioxydantes.
Dans la littérature scientifique ces antioxydants présents dans le safran ont montré de puissantes propriétés antioxydantes ce qui explique la plupart de ses bienfaits sur les maladies chroniques ou dégénératives. En effet la restauration de l’équilibre redox (réaction chimique régulant le stress oxydant) dans les tissus cérébraux permettrait de réguler l’inflammation dans le cerveau. Le safranal (molecule responsable de l’arôme) réduit également le stress oxydant au niveau des neurones.
Le safran s’est également montré efficace dans des études portant sur les troubles anxieux et la dépression légère à modérée en comparaison avec un placebo et des antidépresseurs.
L’extrait de safran espagnol a été testé sur l’amélioration de l’humeur, du stress, de l’anxiété et sur la qualité du sommeil chez des adultes en bonne santé avec des effets positifs sur l’humeur et une bonne tolérance.
De plus le safran a également montré des effets neuroprotecteurs. Il permet de booster la mémoire et de l’apprentissage.
D’autre part une étude contre placébo a comparé l’administration d’un extrait de safran à 50 femmes. Elles avaient de 20 à 45 ans et ressentaient ayant des symptômes prémenstruaux depuis au moins 6 mois. 76% des femmes prenant le safran ont rapporté une réduction des symptômes de 50% ou plus contre 8% des femmes du groupe placebo.
Ce n’est pas tout ! Des données préliminaires indiquent également que le safran pourrait réduire la résistance à l’insuline.
Utilisations traditionnelles du safran
Le safran regorge de vertus. C’est pourquoi a longtemps été considéré comme une plante médicinale. Les extraits de safran et les teintures alcooliques ont ainsi été utilisés depuis des siècles dans les médecines traditionnelles pour ses propriétés sédatives, digestives et stimulantes.
Le safran a été largement utilisé dans le traitement de maladies génitales et dans la régulation et le soulagement menstruel. Pline l’ancien le décrivait comme une sorte de panacée (remède)dans son Naturae Historiarum XXXVII.
aujourd’hui on le préconise principalement en cas de dépression légère à modérée en étant très bien toléré. Il est également proposé en cas de dysménorrhées (règles douloureuses) et aménorrhées (absence de règles). Lors de la ménopause il peut s’utiliser en association aux oméga 3 ainsi qu’en cas de syndrome prémenstruel.